DCM HOS HUND – VAD HAR MATEN MED HJÄRTAT ATT GÖRA?

VAD ÄR DCM?

DCM står för dilaterad kardiomyopati. Det är en sjukdom där hjärtmuskeln försvagas och hjärtats hålrum vidgas. Hjärtat får svårare att pumpa ut blodet som kroppen behöver.

Sjukdomen kan leda till hjärtsvikt, vätskeansamling och störningar i hjärtrytmen. Allvarliga rytmrubbningar kan orsaka plötslig död. DCM kan samtidigt finnas en tid innan hunden visar tydliga symtom.

BLIR DCM VANLIGARE?

DCM har fått stor uppmärksamhet sedan veterinärer rapporterade fall hos hundar som inte tillhör de klassiska riskraserna. Det var en viktig anledning till att den amerikanska läkemedels- och livsmedelsmyndigheten FDA började undersöka möjliga kostsamband 2018.

Men fler uppmärksammade eller inrapporterade fall betyder inte automatiskt att sjukdomen ökar i hela hundpopulationen. Rapporteringen påverkas också av hur mycket veterinärer och hundägare känner till frågan. FDA:s frivilliga rapporter kan inte användas för att beräkna den verkliga förekomsten.

En studie av journalstatistik från 14 amerikanska kliniker fann ingen statistiskt säkerställd ökning av den samlade andelen DCM-diagnoser under den undersökta perioden 2000–2019. Underlaget gällde remisspatienter och säger därför inte hur vanlig sjukdomen är bland alla hundar, eller hur utvecklingen ser ut i Sverige.

Det finns skäl att ta kostrelaterad DCM på allvar och åtminstone se över den mat du ger till din hund.

SAMMA DIAGNOS KAN HA OLIKA BAKGRUND

Ärftlighet är en viktig del av DCM. Bland annat dobermann, grand danois och irländsk varghund har en känd ökad risk. Även andra raser kan drabbas som bland annat pudel och pudelblandningar som labradoodle och goldendoodle 

En bredare lista över raser med känd benägenhet, enligt Cornell Univercity, omfattar bland annat:

• Boxer
• Newfoundland
• Portugisisk vattenhund
• Schnauzer
• Cocker spaniel
• Manchesterterrier

Hjärtmuskelsjukdom kan också ha samband med näringsbrist, vissa läkemedel, toxiner eller infektioner. Hos en del hundar kan flera faktorer samverka.

När forskare använder uttrycket kostrelaterad DCM menar de att kosten misstänks eller bedöms bidra till sjukdomen. Det betyder inte att all DCM orsakas av foder, eller att en hunds foderhistorik ensam fastställer orsaken.

VARFÖR HAR HUNDMAT HAMNAT I FOKUS?

En viktig observation är att vissa hundar med misstänkt kostrelaterad DCM har fått bättre hjärtfunktion efter kostförändring och veterinärbehandling. Förbättringen kan ta månader och behöver inte innebära att hjärtat blir helt återställt. 

Tufts University och University of Florida följde 2022 bland annat 60 hundar med DCM. Efter kostbyte förbättrades vissa ultraljudsmått hos gruppen som tidigare ätit vad studien kallade icke-traditionella foder.

Samtidig medicinering och taurintillskott gör att foderbytets bidrag inte kan isoleras.

SPANNMÅLSFRITT ÄR INTE HELA FÖRKLARINGEN

Många av de rapporterade fodren har innehållit stora inslag av ärtor, linser eller andra baljväxtfrön. De förekommer ofta i spannmålsfria recept, men även foder med spannmål har funnits bland rapporterna.

Det går därför inte att avgöra risken enbart genom att läsa ”spannmålsfritt” på förpackningen. Frågan gäller hela receptet, mängderna och hur hunden påverkas över tid.

I en utfodringsstudie från 2023 följdes 65 hundar i 210 dagar på fyra olika recept, med eller utan spannmål och med olika nivåer av animaliskt protein. Forskarna fann vissa skillnader i hjärtmått, men inte utveckling av hjärtdysfunktion under försöket. Forskare från University of Missouri och Washington State University deltog.

Resultatet visar varför olika recept inte kan behandlas som en enda grupp. Samtidigt kan en studie med ett begränsat antal hundar, raser och månader inte utesluta mer långsiktiga problem eller risker med andra recept.

TAURIN ÄR VIKTIGT – MEN FÖRKLARAR INTE ALLT

Taurin behövs bland annat för hjärtats normala funktion. Hundar kan normalt bilda taurin från aminosyrorna metionin och cystein, men det betyder inte att varje hund under alla förhållanden har tillräckligt.

Forskare vid University of California, Davis studerade 24 golden retrievers med både taurinbrist och DCM. Nästan alla åt spannmålsfria eller baljväxtrika foder, eller en kombination. De flesta förbättrades efter kostbyte och taurintillskott, tillsammans med hjärtbehandling när sådan behövdes.

Studien ger stöd för en behandlingsbar, taurinrelaterad form av sjukdomen. Den visar däremot inte att alla hundar på liknande foder får taurinbrist.

I Tufts-studien från 2022 hade ingen av hundarna låga taurinnivåer i plasma eller helblod vid start. DCM och misstänkta kostsamband förekom alltså även utan uppmätt taurinbrist.

Ett normalt taurinprov utesluter inte DCM. Och tillsatt taurin är ingen garanti för att ett foder förebygger sjukdomen.

VAD UNDERSÖKER FORSKARNA NU?

Forskningen handlar också om hur kosten påverkar ämnesomsättningen. En studie från Tufts University och University of Florida fann skillnader i blodets små molekyler mellan hundar med olika kost och sjukdomsstatus. Sådana mönster kan ge ledtrådar, men visar inte ensamma vad som orsakar hjärtskadan.

Ett annat forskningsspår gäller fosfolipidos: en onormal ansamling av vissa fettämnen inne i celler. En forskargrupp med anknytning till Tufts fann högre nivåer av en urinmarkör kopplad till detta hos hundar med kostrelaterad DCM. Fynden ger en möjlig mekanism att undersöka vidare, inte ett färdigt svar om orsak och verkan.

I sin forskningsuppdatering från juni 2026 beskriver Tufts att arbetet med fosfolipidos och andra möjliga orsaker fortsätter. Det är alltså ett aktivt forskningsområde där viktiga frågor fortfarande återstår. 

VAD VET VI OM TILLAGNING OCH DCM?

Fodrets tillagning, råvaror och näringsämnenas tillgänglighet är relevanta frågor när kostens betydelse utreds. Men de studier som redovisas här visar inte att extrudering, Maillardreaktioner eller AGEs i sig orsakar DCM.

Hundarna i studien från 2022 förbättrades trots byte till andra extruderade foder. Studien visar alltså inte att extrudering orsakade sjukdomen.

Det går heller inte att dra slutsatsen att färskt kött, hög köttandel eller varsam tillagning i sig skyddar mot DCM. Ett sådant påstående skulle kräva särskilda studier av den färdiga kosten och hundarnas hjärthälsa.

SYMTOM SOM SKA TAS PÅ ALLVAR

En hund med DCM kan verka frisk i ett tidigt skede. När symtom kommer kan de vara ospecifika. Var uppmärksam på:

• Sämre ork eller ovanlig trötthet.
• Snabbare eller mer ansträngd andning i vila.
• Hosta, svaghet eller oförklarlig viktnedgång.
• Svullen buk.
• Svimning eller kollaps.

Symtomen kan ha flera orsaker och behöver bedömas av veterinär. Andningssvårigheter eller kollaps kräver akut veterinärkontakt. 

SÅ UTREDS HJÄRTAT

Ultraljud visar hjärtats storlek och pumpförmåga. EKG används för att undersöka rytmen; ibland behövs registrering under ett helt dygn med en så kallad Holter-mätare. Röntgen kan visa vätska i lungorna.

En fullständig foderhistorik är också viktig: vilket foder hunden äter och har ätit, hur länge, i vilka mängder och vilka tillskott den får. Vid misstänkt taurinbrist kan veterinären ta blodprov. Provtagning bör om möjligt ske före tillskott, utan att nödvändig behandling fördröjs. 

För hundar av riskraser kan screening vara aktuell även när de verkar friska. Veterinären bedömer vilka undersökningar som behövs.

VAD KAN DU GÖRA SOM HUNDÄGARE?

Se över kosten och ifrågasätt kritiskt innehållsdeklarationen. Bara för att "animaliskt" står tidigt bland de olika ingredienserna så betyder inte det alltid att maten är baserad på animaliska råvaror och framför allt inte på riktigt kött.

Är du osäker eller tycker det är svårt så rekommenderar vi att du kontaktar leverantören av den maten du ger din hund.

En hund med konstaterad DCM kan behöva läkemedel för pumpförmåga, vätskeansamling eller rytmrubbningar. Kostanpassning kan vara en del av behandlingen, men ersätter inte hjärtutredning och uppföljning.